Litium Americas anunció a Cristina que se asocia a la minera estatal Jemse en un proyecto de $ 3.000 millones para producir litio y potasio

La minera Litium espera cubrir 9,2% de la demanda mundial de litio para 2016, hasta llegar al 14%, en 2018. La firma se compromete a proveer hasta el 5% de su producción anual de litio u otros minerales que se extraigan a la provincia, para la instalación de industrias. Es un material clave para afianzar la producción de autos eléctricos o híbridos.

Inversiones para la extracción de carbonato de litio y potasio en Jujuy por casi tres mil millones de pesos anunciaron directivos de la  compañía canadiense Litium Americas a la presidenta Cristina Fernández de Kirchner. El proyecto se llevará a cabo en asociación con la minera estatal jujeña Jemse.

El litio es un mineral clave para desarrollar una industria de alta tecnología, que promueva producciones como de automóviles eléctricos o híbridos u otros artefactos electrónicos.

Acompañada por los ministros de Industria, Débora Giorgi, y de Planificación Federal, Julio de Vido, Cristina recibió al CEO de la minera Exar (del grupo Litium), Waldo Pérez y el vicepresidente, Mario De Pablos. Del encuentro participó también el secretario de Minería, Jorge Mayoral, y el gobernador de esa provincia, Eduardo Fellner.

Los ejecutivos presentaron un proyecto por 3.000 millones de pesos (a realizarse entre 2013 y 2018) en Susques, provincia de Jujuy, para la producción de carbonato de litio y cloruro de potasio. En la etapa de la construcción, se generarán 1.000 nuevos empleos, mientras que con la puesta en producción se crearán 900 puestos de trabajo directos e indirectos.

“Las empresas mineras respondieron en forma positiva a un Estado que determinó que es necesario aprovechar estratégicamente los recursos naturales en todo el país, para que se conviertan en elementos dinamizadores de la industrialización de la ruralidad”, sostuvo la ministra, luego de la reunión.

El proyecto, denominado Caucharí-Olaroz, está radicado en el departamento  Susques y prevé alcanzar en la primera etapa la producción de 20.000 toneladas de carbonato de litio por año y 40.000 toneladas de cloruro de potasio. La primera etapa estaría lista para 2015, y la segunda iniciará la producción en 2018.

La producción será destinada mayormente a la exportación, por un monto aproximado de entre 164 y 252 millones de dólares.  De acuerdo con las estimaciones, para 2016 la minera cubriría 9,2 por ciento de la demanda mundial; en tanto que en 2018 el proyecto se espera abastezca a cerca del 14% del mercado global.

El decreto firmado por el gobierno jujeño garantiza la provisión de litio u otros minerales que se extraigan para una instalación de industrias vinculadas en esa provincia. De este modo, la firma deberá proveer hasta el 5% de la producción anual.

Industria organiza reuniones sectoriales con todos los actores de la cadena, de manera que pymes argentinas se conviertan en proveedoras de las empresas mineras instaladas en la Argentina. El objetivo es sustituir, en el largo plazo, unos u$s 200 millones en toda la cadena productiva.

Minera Exar S.A. es controlada desde junio de 2009 por la corporación canadiense Lithium Americas Corp. Actualmente, la composición accionaria es: Lithium Americas Corp. (89%) y Ontario Inc. (11%).

Sobre la explotación del litio

El litio es un metal que se destina a diversas industrias, como la fabricación de vidrio, cerámicas, grasas y lubricantes, revestimiento continuo, tratamiento con aire, caucho, y fabricación termoplástica, área farmaceútica y baterías.

Argentina, junto a Chile y Bolivia, pertenece al “Triángulo del litio” , que concentra alrededor del 70% de los yacimientos mundiales de salmueras de litio. Los principales consumidores son Estados Unidos, China, Japón, los países de Europa, Corea del Sur, Canadá y Rusia.

La industria automotriz tiene todo el potencial para ser la impulsora más importante de la demanda de litio a través de baterías de ion de litio para autos eléctricos e híbridos, entre otras industrias.

Buenos Aires, 19 de diciembre de 2012